未分化リンパ腫キナーゼ（ALK）融合遺伝子陽性で全身治療歴のない非小細胞肺がん（NSCLC）患者を対象とする第3相試験（ALEX、NCT02075840）で、アレクチニブ（商品名アレセンサ）はクリゾチニブ（商品名ザーコリ）と比べ、がんを増悪させない期間を約15カ月間にわたり延長した。初の中間解析結果ではあるが、第2世代のアレセンサが第1世代のザーコリを上回る有用性が示されたデータで、2017年6月2日から5日に開催された米国臨床腫瘍学会（ASCO2017）のLate-Breaking-Abstruct（LBA）枠で発表され、2017年6月6日のNew England Journal of Medicineにも掲載された。
日本では、ザーコリは2012年5月から、アレセンサは2014年9月から販売されているALK阻害薬で、効能・効果はいずれもALK融合遺伝子陽性の切除不能な進行・再発の非小細胞肺がんである。
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アレセンサの初治療で進行・死亡リスクがザーコリより53％低下
ALEXは米国、カナダ、オーストラリア、欧州などで実施されている無作為化非盲検試験で、未治療でステージIIIB/IVのALK融合遺伝子陽性非小細胞肺がん（NSCLC）患者303例をアレセンサ群（600mgを1日2回経口投与）、またはザーコリ群（250mgを1日2回経口投与）に割り付け治療した。無症候性の中枢神経系（CNS）転移を有する患者も適格例に含めた。主要評価項目は試験者判定の無増悪生存（PFS）期間、副次評価項目は独立評価委員会（IRC）判定のPFS期間、IRC判定のCNS病勢進行までの期間（TTP）、奏効率、全生存期間（OS）、安全性などであった。
その結果、本中間解析における追跡期間中央値はアレセンサ群が18.6カ月、ザーコリ群は17.6カ月で、解析時点における病勢進行、または死亡の患者の割合はそれぞれ41％（62/152例）、68％（102/151例）であった。
試験者判定の無増悪生存（PFS）期間は、アレセンサ群では特定に至らず、ザーコリ群ではPFS期間中央値が11.0カ月で、12カ月間における無増悪生存（PFS）率はそれぞれ68.4％、48.7％と算出され、アレセンサ群はザーコリ群と比べ病勢進行、または死亡のリスクが53％有意に低下した（p<0.0001、ハザード比[HR]＝0.47）。
独立評価委員会（IRC）判定でも試験者判定と同等の生存ベネフィットが認められ、PFS期間中央値はアレセンサ群（25.7カ月）がザーコリ群（10.4カ月）より有意に延長し、病勢進行、または死亡のリスクが50％有意に低下した（p<0.0001、HR＝0.50）。
IRC判定による中枢神経系（CNS）転移病変が増悪するまでの期間（TTP）もアレセンサ群の優位性が認められ、ザーコリ群よりリスクが84％低下した（p<0.0001、HR＝0.16）。CNS転移病変増悪が認められた患者の割合は、アレセンサ群12％（18例）、ザーコリ群45％（68例）であった。奏効率（各82.9％、75.5％）は群間有意差がなかった。病勢進行または死亡の発生率が25％の時点では、全生存期間（OS）の群間有意差も認められなかった。
グレード3以上の有害事象はアレセンサ群（41％）がザーコリ群（50％）より少なく、致死的な有害事象（各3％、5％）もアレセンサ群の発現率が低かった。主な有害事象は、アレセンサ群では疲労、便秘、筋痛、むくみなどで、ザーコリ群では消化器症状、肝酵素以上などであった。
中枢神経系（CNS）転移病変のコントロールにすぐれるアレセンサ
ALEXは、ALK融合遺伝子陽性非小細胞肺がん（NSCLC）の初治療としてのアレセンサの可能性を、第1世代のザーコリと直接比較する初めてのグローバル試験である。試験者のひとりで、米国マサチューセッツ総合病院がんセンターのAlice T. Shaw氏は、「アレセンサは特に、患者の生活の質（QOL）への影響が大きい脳転移病変の抑制、あるいはコントロールに高い有用性が期待できる」と記者会見で語った。またShaw氏は、「分子標的薬による進行肺がんの治療では、無増悪生存（PFS）期間中央値は概ね12カ月である。これを踏まえると、今回のアレセンサではその2倍以上。ザーコリの約10カ月と比べ15カ月も延長する可能性があるとは想像していなかった」
アレセンサもザーコリも血液脳関門（BBB）を通過するが、アレセンサの方がザーコリよりも脳転移抑制効果にすぐれたことから、アレセンサの方が脳内への移行性は高い可能性が示唆された。治療開始後12カ月時点で、脳転移病変が確認された患者の割合は、アレセンサ群（9％）がザーコリ群（41％）の4分の1以下である。
Shaw氏らは今後も長期追跡を継続し、アレセンサの生存ベネフィットがザーコリよりどの程度上回るかを見極める。一方で、やはり一次療法として、他の次世代ALK阻害薬とザーコリを比較する試験も複数実施している。
日本でもアレセンサ vs ザーコリの第3相試験を実施
ALEXと同様、未治療のALK融合遺伝子陽性非小細胞肺がん（NSCLC）患者200例を目標登録とする無作為化非盲検試験（J-ALEX、JapicCTI-132316）が行われており、日本人患者にはアレセンサの用量を300mgとして1日2回経口投与、ザーコリはALEXと同様、250mgを1日2回経口投与した結果、アレセンサ群の病勢進行、または死亡リスクはザーコリ群より66％有意に低下した（p<0.0001、HR=0.34）ことが報告されている。
Alectinib Halts Lung Cancer Growth More Than a Year Longer Than Crizotinib(ASCO News Releases)
記事：川又 総江